Bilimbi: co to za owoc i jak się przydaje

Jeśli mówią, że na drzewie rosną ogórki, nie trzeba od razu wyśmiewać żartownisia. Całkiem możliwe, że mówimy o bilimbi. Jej owoce wyglądają jak pulchne, lekkie ogórki. Roślina ta jest uprawiana w celu uzyskania obfitych zbiorów. Bilimbi jest używany jako przyprawa, dodawana do marynat i napojów bezalkoholowych, stosowanych w medycynie ludowej.

Sekrety drzewa ogórkowego

Na rosyjskich szerokościach geograficznych roślina jest nieznana. W ogóle nie toleruje mrozu, dlatego uprawiają go tylko miłośnicy egzotyki, a następnie w wersji pokojowej. W swoim naturalnym środowisku drzewo dorasta do 8–10 m, w rozłożystej koronie z pierzastymi liśćmi ukryte są grona dużych owoców. Pień rozgałęzia się na kilka potężnych pionowych gałęzi. Drzewo jest bardzo piękne dzięki połączeniu białych gałęzi i bogatych zielonych blaszek liściowych.

Liście są zbliżone strukturą do akacji, ale znacznie większe, osiągając 60 cm, kwiaty są bardzo jasne o intensywnym aromacie. Kolor koron może być żółtawozielony lub ciemnoczerwony.

Niedojrzałe owoce są zielone, miąższ chrupiący. Po osiągnięciu pełnej dojrzałości nabierają jasnokremowego koloru, miąższ nabiera soczystości, staje się luźny. W środku ukrytych jest kilka nasion.

Roślina jest powszechna w Tajlandii, Indiach, Malezji, Birmie, Filipinach. Później trafił do Kolumbii, Brazylii, Argentyny, Ekwadoru.

Skład i użyteczne właściwości

Miąższ owoców jest kwaśny, prawie nigdy nie jest spożywany na świeżo, ale jest ceniony jako dodatek do sosów i używany jako przyprawa. Kompozycja zawiera:

• błonnik pokarmowy;
• wapń;
• fosfor;
• flawonoidy;
• kwasy organiczne;
• garbniki;
• ryboflawina;
• tiamina;
• niacyna.

Kwaśny smak owoców daje wysoką zawartość kwasu szczawiowego. Wyhodowano kilka odmian drzewa ogórkowego, ale nawet najsłodsze okazy wymagają dodatkowej obróbki. Przygotowywane są z nich galaretki i konfitury, których smak przypomina mieszankę winogron, jabłek i agrestu.

Co ciekawe: po obróbce cieplnej większość dobroczynnych substancji bilimbi zostaje zachowana.

Owoce drzewa ogórkowego są rzadko eksportowane z krajów azjatyckich, jedynie jako część pikantnych mieszanek. W Indonezji uprawia się je jako cenny składnik kulinarny. Roślina wykorzystywana jest również w recepturach medycyny tradycyjnej. Co więcej, prawie wszystkie części trafiają do wywarów i naparów, z wyjątkiem korzeni i pnia.

Podstawowe właściwości:

• normalizacja ciśnienia;
• wzmocnienie odporności;
• wzrost tempa metabolizmu;
• zwiększona szybkość regeneracji;
• znieczulenie;
• redukcja procesów zapalnych;
• eliminacja objawów alergii.

Owoce są wprowadzane do diet odchudzających. Bilimbi aktywuje usuwanie toksyn i nadmiaru płynów z organizmu, kompensuje brak witamin, sprzyja szybszemu nasyceniu dzięki dużej ilości błonnika.

Przeciwwskazania

Bilimbi odnosi się bardziej do przypraw niż do pełnoprawnego, niezależnego dania. Nie należy go włączać do diety na choroby nerek, przewodu pokarmowego i układu moczowo-płciowego. Nawet zapalenie żołądka nie sprzyja już stosowaniu owoców ogórka. Nie próbuj ich dla osób cierpiących na dnę moczanową. Kwas szczawiowy w składzie owocu wywołuje drgawki i wydłuża je. Indywidualna nietolerancja również staje się przeciwwskazaniem.

Zastosowanie w gotowaniu

Kwaśny smak wyklucza możliwość spożywania surowych owoców. Mogą być marynowane, gotowane w cukrze, dodawane do gulaszu z warzywami. Są częścią sosów, tworzą bardzo smaczne dżemy. Przystawka, na którą składa się ryż, fasola i bilimbi, ma bardzo ciekawy smak.

Ważne: owoce nie podlegają długotrwałemu przechowywaniu i zaczynają psuć się już 3-5 dni po zerwaniu z gałęzi.

W sprzedaży najczęściej pojawiają się w postaci suszonej, trzeba ich szukać na półce z przyprawami. Można również znaleźć kandyzowane kwiaty ogórka i dżem.

W menu kawiarni i restauracji w Indonezji zaleca się turystom spróbować:

• żeberka wołowe z bilimbi;
• Irumban Puli Achar z ryżem i twarogiem;
• Przyprawione babeczki owsiane;
• pieczone krewetki w sosie ogórkowym.

Najpopularniejsze napoje to sok bilimbi i wino.

Zastosowanie bilimbi w medycynie tradycyjnej

Wysoka zawartość witamin i błonnika determinowała zakres zastosowań. Bilimbi jest częścią środków do stabilizacji pracy przewodu pokarmowego, kompleksowego oczyszczania organizmu, wspomagania układu sercowo-naczyniowego i hormonalnego. Służy do przyspieszenia metabolizmu i aktywacji procesów regeneracyjnych.

Liście doskonale łagodzą ból i obrzęki w patologiach stawów, łagodzą podrażnienia i swędzenie po ukąszeniach owadów oraz są zaliczane do środków do rozwiązywania delikatnych problemów intymnych. Odwary z zielonej części korony ułatwiają odprowadzanie plwociny w przypadku chorób układu oddechowego, przyspieszają powrót do zdrowia po grypie i zapaleniu oskrzeli.

Kwiaty normalizują proces trawienia, łagodzą zespół jelita drażliwego. Sok mleczny jest wkraplany do oczu z zapaleniem spojówek i dystrofią siatkówki.

Interesujące fakty na temat bilimbi

1. Drzewo jest tak piękne w połączeniu śnieżnobiałych gałęzi, bogatych zielonych liści i fioletowych kwiatów, że często jest uprawiane jako element dekoracyjny ogrodu.
2. Drzewa rosną bardzo szybko, co pozwala na wykorzystanie drewna do produkcji mebli i elementów wyposażenia wnętrz.
3. Plon jednego drzewa to kilkaset owoców.
4. Wielkość jednego „ogórka” wynosi od 5 do 8 cm.
5. Puree służy do usuwania rdzy i wybielania tkanin.
6. Kwas jest częściowo neutralizowany przez moczenie w osolonej wodzie. Przed zanurzeniem w roztworze owoce nakłuwa się w kilku miejscach. Ciecz uzyskana po przetworzeniu jagód uważana jest za leczniczą i jest stosowana jako krople do oczu.
7. W kuchni roślina wykorzystywana jest jako przyprawa, ozdoba, składnik sosów, surowiec do produkcji wina i dżemu.
8. Drzewo jest uprawiane w doniczkach jako bonsai.
9. W niektórych plemionach afrykańskich roślina ta jest uważana za świętą.
10. Owoce są niskokaloryczne i polecane do programów kontroli wagi.

Bilimbi przynosi ogromne korzyści i jest odpowiednio doceniana przez mieszkańców gorących krajów. Szkoda, że świeżych owoców można skosztować tylko tam, gdzie są uprawiane, ale wrażenie potraw z nimi będzie niezapomniane.